Barnes og Noble Nook: Tantalizing men Ufærdige

Barnes og Noble Nook fremkalder billeder af curling op i et hjørne med en god bog nær en hyggelig ild, måske med et krus af varm kakao tæt ved hånden. Og Nook ($ 259, pr. 17. december 2009) vil faktisk lade dig læse elektroniske bøger; men desværre giver alt om denne e-boglæser ikke en behagelig læsning oplevelse.

The Nook (på grund af større tilgængelighed i januar 2010) slutter sig til et voksende udvalg af e-læsere, der ført til dato af Amazon og Sony. The Nook's mest direkte konkurrerer med Amazon Kindle 2. Begge modeller er af samme størrelse, har lignende priser, og er de eneste modeller, der giver trådløs adgang til trådløse enheder til hver boghandlers e-bogbutik (Sony's Reader Daily Edition vil tilføje Trådløs forbindelse, som andre læsere vil blive annonceret på den kommende Consumer Electronics Show.

[Yderligere læsning: De bedste e-læsere]

Vurdering af Nook indebærer nødvendigvis at evaluere butikens adgang, titelvalg og titelpræsentation så meget som det selv vurderer selve enheden. Og til trods for sine progressive designvalg og klare navigationsværktøjer føles Nook som et første generationens produkt, der har brug for en del fremtidig forbedring.

Nooks største design er dets innovative Brug af en berøringsskærmstrimmel under det 6,5-tommer E-Ink elektroniske papirdisplay, der dominerer enheden. Berøringsskærmen fjerner behovet for et tastatur eller til multifunktions knapper eller anden navigations ids - som f.eks. Sony Reader Touch Edition knapper og Amazon Kindle 2's fysiske tastatur og fem-vejs joystick navigation. Hvor Touch Edition's touchscreen overlay muligvis irk nogle læsere (fordi teksten mangler skarphed), og Kindle's knapper kan føle sig retro i iPhone-æraen, giver Nooks touchscreen et meget tilpasseligt, kontekstfølsomt middel til at navigere på enheden. touchscreen tilføjer også et stænk til farve på en enhed, der forbliver låst i en verden bestående af gråtoner. Udover at være et navigationsværktøj til E-Ink-skærmen, har berøringsskærmen et tastatur på skærmen til dataindgang (som f.eks. Søgning eller tilføjelse af noter) og farverige dækning miniaturer, som du kan rulle gennem; Hvis du flip forbi listen på E-Ink-skærmen over berøringsskærmen, skifter E-Ink-skærmen til næste side for at hænge op med, hvor du er i LCD'et.

Med lanceringssoftwaren snuble Nook i en par måder. Jeg kaller lanceringssoftwaren, især fordi Barnes og Noble siger, at det har til hensigt at løse nogle af ydeevnen ved hjælp af en firmwareopdatering. Men den forventede opdatering er endnu ikke tilgængelig (det var oprindeligt slated for at komme frem i ugen efter Nook's lancering, nu forfaldsdatoen er gået til slutningen af ​​december). Indtil det kommer, vil jeg ikke være i stand til at sige, om den trægeste ydeevne er strengt en software mangel, eller om det implicerer en eller flere af hardwarekomponenterne sammen med softwaren.

Venter på en sideskærm for at omdanne sig selv på Nooks E-Ink-skærm kan være en seriøs test af din tålmodighed. I en side-by-side sammenligning af tilsvarende formateret indhold tog mærket mærkbart længere Kindle 2 for at ændre siden. Mere irriterende vil skærmen blinke ind og ud, da den forsøgte at udføre denne operation. Tilladt, Amazon's Kindle DX og Kindle 2 (i mindre grad) gør det også, men Nook er særlig langsom: Det tog 14 sekunder at åbne og formatere bogen

Up in the Air. Den tidslængde kan ikke lyde som en masse, men det føles som en evighed, når du holder enheden i dine hænder. Desuden troede jeg, at ha Nook's navigationskontrol til E-Ink-skærmen på LCD-skærmen produceret en mærkelig afbrydelse. Hvis reaktionstiden ikke havde været så træg, har jeg måske ikke følt den måde. Men når jeg kiggede på mit bogbibliotek, blev jeg ofte stymied ved at sætte min finger lige så på touchscreen strippen af ​​op / ned pilene og derefter nødt til at slå op ovenfor, da mit valg flyttede. Da jeg fandt noget at vælge, ville jeg trykke på den ikke-beskrevne radiopnappen til højre på LCD'et, se ovenfor for at se, hvad E-Ink-skærmen nu havde på den, og se nedenfor for at se, hvilke ekstra navigationsvalg der var tilgængelige. Og alle disse omkalibreringer ville forekomme med en forsinkelse (jeg ville navigere nedenfor, men E-Ink-skærmen ville tage et uventet øjeblik eller tre for at indhente).

Af de grunde var det i sidste ende at have to skærme i spil samtidig, der var en kæmpe oplevelse: Det betød, at mine øjne skulle blæse kontinuerligt fra den for lyse nederste skærm til de mere dæmpede, let-på-øjne E-Ink skærm. Funktionen for automatisk lysstyrke sænker lysstyrken, men ikke nok; Jeg var nødt til at ringe lysstyrken manuelt til så lavt som 4 til 10 procent for at komme til en god kontrast med E-Ink skærmen ovenfor.

Nook LCD-skærm gør det nemt at springe ind i den ønskede type indhold, herunder dit daglige indhold, dit bibliotek, indkøbsmuligheder, hvad du sidst læste og indstillinger. Du får den forstand, at ingen vigtige funktioner er begravet i et skjult menupunkt (i modsætning til, Amazon har sin butikslink som et menupunkt, ikke som noget synligt på skærmen). Jeg sætter også pris på navigationsknapperne side forfra og side tilbage (som arbejder i bøger såvel som i flersidede skærmbilleder) til højre og venstre: De er nemme at skubbe, og du kan skifte hånden du bruger til hver operation.

En anden design nicety er den sorte ramme, der adskiller det off-white plastik Nook chassis fra E-Ink skærmen. Den bezel gør teksten pop mere, for mere behageligt læsning. Og Nooks skrifttyper (du kan vælge mellem et sæt af to til tre skrifttyper afhængigt af bogen) er nemmere for øjnene end Kindle 2's, med mere klarhed og definition (som med Kindle får du et godt udvalg af skrifttyper størrelser - perfekt til alle, hvis syn kræver stor udskrivning).

På den anden side er tænd / sluk-knappen øverst for flad, og batteriet - dog aftageligt - kræver, at du fjerner en skrue for at få det ud. MicroSD-kortsporet er begravet inde, bag det nemme at fjerne bagpanel, så det er beskyttet, men akavet at tage ud. Enheden opkræves via en mikro-USB-port på bunden. Du får en hovedtelefonstik til at lytte til MP3'er, men ingen støtte til lydbøger.

Jeg fandt også LCD-aktiveringen inkonsekvent (på grund af buggy-software, måske?). For at aktivere skærmen trykker du på den kapacitive berøring 'n' mellem berøringsskærmen og E-Ink-skærmen. Denne metode fungerede fint, men det lykkedes mig også at aktivere skærmen uden at røre ved 'n' - bare ved at holde enheden på en bestemt måde.

En yderligere klage: The Nook har separat sektion til daglig indhold (kaldet "The Daily "), og alligevel leveres indholdet dagligt - som blogs eller aviser - også ender i My Library, hvor indholdet klumper og overvælder skærmen og begraver ethvert bogligt indhold, jeg muligvis har købt. I den sidste uge og forandring akkumulerede jeg fem sider med indholdet af My Library, hvoraf de fleste bestod af daglige genstande, som jeg ikke kunne finde ud af, hvordan man sletter.

Barnes og Noble har taget flere skridt til at opmuntre potentielle kunder til at købe ind i dets e-læser univers. For det første kan du købe bøger ved brug af Barnes og Noble eReader på flere enhedsplatforme - PC, Mac, iPhone og BlackBerry (en Android-version skyldes tidligt næste år). For en anden kan du låne venner de bøger du køber, blot ved at sende bogen til en brugers e-mail-adresse. Modtageren kan læse den i en bestemt periode, i hvilken periode du mister adgangen til bogen via dine enheder - ligesom du ville have, hvis du lånte en papirbog til nogen. Forskellen: Du kan kun låne en bog en gang, og i to uger, så låne klogt.

Amazons Kindle 2 og Barnes og Noble's Nook er halshugget på mange måder. Hver har unikke muligheder: Amazon understøtter international shopping (hvis du har en model med AT & T Wireless indenfor) og har tekst til tale; Nook har Wi-Fi, understøtter ePub, og kører operativsystemet Google Android, som kaster åbner døren for tilpasning og fremtidig forbedring.

I det mindste for nu kan jeg dog ikke selvfølgelig anbefale Nook. Hvis den lovede softwareopdatering dramatisk forbedrer ydeevnen, kan Nook dukke op som en værdig konkurrent til Kindle 2. Men det er den nuværende træg ydeevne sammen med ulemperne om LCD'ets interaktion med E-Ink-skærmen, kan ikke ignoreres. Jeg vil gennemgå denne anmeldelse, efter at Barnes og Noble skubber ud sin firmwareopdatering.