AT & T vs Google: Mere end nonner eller telefonseks

AT & T rejste indsatsen i sidste uge i sin seneste støv med Google over en onlinestemmeservice og beskyldte sin rival for at blokere telefonsamtaler til nonner.

Som du måske ved, Google Voice, Den in-beta web-baserede opkaldstjeneste har blokeret opkald til nogle landsdækkende telefoncentraler med høje adgangsgebyrer.

At Google blokerer nogle opkald er ikke noget nyt - selskabets beslutning har tiltrukket flere Amerikanske lovgivere fra landdistrikterne og den amerikanske føderale kommunikationskommission, da AT & T først klagede over det i sidste måned.

Men i en nylig indgivelse begyndte AT & T at give eksempler på grupper blokeret for at modtage Google Voice-opkald: en ambulance service, en kirke, en dag spa, et tribal samfund college, en amerikansk repræsentativ e's kampagnekontor, og endda et kloster af benediktinske nonner.

Alt dette råber nok for en anden forklaring på adgangsgebyrer. Det er kompliceret, men adgangsgebyrer er, hvad traditionelle voice carriers opkræver hinanden for at bære hinandens trafik. Nogle landdistrikterne teleoperatører opkræver høje adgangsgebyrer for at subsidiere omkostningerne ved deres netværk - i 2007 klagede AT & T på, at nogle landdistrikternes transportører opkrævede andre luftfartsselskaber så meget som $ 0,13 pr. Minut. Det kan fyldes op hurtigt i disse dage, især når mange telefonkunder ikke betaler omkostninger pr. Minut for langdistance.

Det er helt helt lovligt, i det mindste indtil videre, men nogle virksomheder, nemlig sexchatlinjer og gratis konference- ringer tjenester, har udnyttet de høje adgangsgebyrer. De driver trafik til landdistrikternes netværk, landdistrikterne samler adgangsafgifter, og konferencekaldet eller sexchatstjenesten får et stykke af handlingen.

AT & T, i sin seneste klage til FCC, synes også at lægge nogle ord i Googles mund. I en række "sandheder" om Google Voice siger AT & T, at Google hævder, at det kun er blokering af opkald til sexchatslinjer og gratis konferenceopkaldstjenester, der udnytter de høje adgangsgebyrer.

Det er ikke helt, hvad Google har sagt. Google har anerkendt blokering af opkald til nogle landsdækkende telefonfartsselskaber, der også samarbejder med sexchat eller konferenceopkaldstjenester.

AT & T har klaget over, at Google også spiller lidt løs med fakta. I et blogindlæg den 9. oktober sagde Google Telecom-advokat Richard Whitt, at AT & T har anmodet FCC om at blokere opkald til nogle af de samme landdistrikter, som Google Voice blokkerer.

En AT & T-talsmand sagde, at luftfartsselskabet aldrig har spurgt FCC for tilladelse til at blokere opkald til landdistriktsudvekslinger.

Nu skal du læse omhyggeligt, det bliver lidt fint. AT & T anmodede i april 2007 FCC om at gøre noget ved disse såkaldte trafikpumpeordninger, men det bad ikke FCC om at tillade det at blokere trafik.

Men uden at spørge FCC, AT & T og en anden operatør begyndte at blokere kunder fra at bruge gratis konferenceopkaldstjenester tilknyttet landdistrikterne. Tidligere FCC-formand Kevin Martin fortalte i maj 2007 de to luftfartsselskaber om at stoppe blokering af opkald.

Så der er det - AT & T klager over, at Google Voice gør noget, som luftfartsselskabet ikke har lov til at gøre. Men der er et større spørgsmål: Har AT & T et punkt?

AT & T hævder i grunden, at Google hævder at være hverken fisk eller fugle. Google siger, at det ikke er underlagt gamle almindelige operatørregler, som kræver, at teleselskaberne accepterer al trafik.

Google Voice er ikke beregnet til at erstatte traditionel telefontjeneste, siger Google, og det er sandsynligvis et legitimt krav. Google Voice er flere af et sæt opkaldsfunktioner, herunder viderestilling og telefonsvarer, der kan bruges sammen med andre taletjenester, selvom det giver brugerne et nyt telefonnummer. Og tjenesten er i beta og kan ændre sig.

Men Google synes også at tyde på, at Google Voice ikke er underlagt regler om netneutralitet, som den har støttet stærkt for bredbåndsudbydere som AT & T. FCC på torsdag vil påbegynde en proces med formalisering af net neutralitetsprincipper, der har været gældende hos agenturet siden 2005.

Indtil videre har fokus for netneutralitetsfortalere været bredbåndsudbydere. Bredbåndsudbydere har beføjelse til at blokere eller nedbryde tjenesten til websteder eller webapplikationer, de ikke ønsker at køre på deres netværk, og dermed behovet for regler mod sådanne handlinger, siger pro-neutralitet folk. Men spørgsmålet AT & T og andre Modstandere af netneutralitetsregler spørger: "Hvis der findes netneutralitetsregler, bør ikke andre webfirmaer også følge dem?"

Det er et retfærdigt spørgsmål. Er Google som quasi-udbyder ved at tilbyde Google Voice? Nogle VoIP-udbydere hævder også at blokere opkald til sexchatslinjer og gratis konferenceopkaldstjenester, og forskellen mellem traditionelle teleselskaber og web-baserede taletjenester er blevet razor tynd.

Linjerne skifter stadig, og FCC har et hårdt opkald til at gøre på Google Voice og muligvis snesevis af andre online-tjenester.

Et større problem er, om AT & T bruger denne episode for at demonstrere årsager til, at FCC eller den amerikanske kongres ikke bør vedtage nye netneutralitetsregler. Mange store luftfartsselskaber har foreslået, at reglerne ikke er nødvendige - de har ikke til hensigt at blokere nogen trafik.

Denne maske kan gøre FCC's bestræbelser på at skabe formelle netneutralitetsregler. Det kommer som flere grupper - herunder tæt på 100 medlemmer af kongressen, en gruppe af netinfrastrukturvirksomheder og endda kommunikationsarbejderne i Amerika - har udtrykt bekymring over netneutralitetsbestemmelser.

Google Voice-kontroversen er en distraktion, potentielt en effektiv en. Det rejser en masse klæbende hvad-hvis spørgsmål om netneutralitet.

Den mest konsistente måde for FCC at løse problemet er at fastslå, at Google Voice og VoIP-udbydere er underkastet netneutralitetsregler, og fortsæt med at udvikle regler. Derefter arbejder hårdt - og det er ingen tvivl om, at det ville være svært at arbejde - at fastsætte rimelige begrænsninger for adgangsrater.

Dette handlingsforløb ville irritere mange mennesker: Google, AT & T, landdistrikterne, halvdelen af ​​kongressen, og telefon sex lobbyen. Men det ville gøre nonnerne glade.