AT & T eksklusivitet er iPhone's svage punkt

Apples eksklusive iPhone-partnerskab med AT & T er i brand igen som en retssag for klagehandlinger, der hævder at de to har et monopol, bevæger sig fremad. En føderal dommer i Californien har konsolideret adskillige hermed forbundne retssager og givet dem klassesatsstatus, der giver lovlig fortjeneste til monopolkravet.

iPhone-eksklusivitetskontrakten med AT & T har vred både forbrugerne og mobilindustrien. I de sidste tre år har iPhone kun været solgt på AT & T's netværk her i USA. Det eksklusive partnerskab siges at fortsætte i yderligere to år. Men der har fortsat ubekræftede rapporter om, at iPhone snart vil være tilgængelig på Verizon Wireless-netværket.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Det seneste retssag, der blev indgivet den 8. juli, hævder, at iPhone-kunder, der underskrev en toårig aftale med AT & T, blev faktisk låst i en femårig kontrakt med AT & T på grund af eksklusivitetskontrakten mellem de to virksomheder.

Selvom du købte en iPhone 3G i 2008, og din toårige kontrakt udløb, er du stadig begrænset til AT & T's netværk, da telefonen kommer netværkslåses. Apples stramme regulering over app-godkendelse i App Store og salg af enheder låst på AT & T's netværk har skadet konkurrencen, retssagen hævder.

Proceduren er tilgængelig for alle, der købte en iPhone i USA siden juni 2007 med en toårig kontrakt. Dette dækker den oprindelige iPhone-model, iPhone 3G, iPhone 3GS og muligvis iPhone 4 (hvis vilkårene for den hemmelige eksklusivitetsaftale viser sig at vare længere end fem år).

iPhone Users 'Woes Med AT & T

I juni sidste år gav jeg fire grunde til, at iPhone-brugere hader AT & T, og en overvældende mængde læsere var enige om. Da iPhone 3GS blev lanceret i 2009, var AT & T's netværk langsom, MMS og tethering var utilgængelige, og du måtte betale et tillæg for at opgradere din iPhone tidligt.

AT & T øgede 3G netværkshastigheder (hvor der ikke er nogen defekt udstyr), aktiveret tethering, og gav tidlige brugere mulighed for at opgradere uden at skulle betale ekstra gebyrer. AT & T er dog stadig iPhone's svage stedet.

På baggrund af data gluttons planlægger AT & T indledte måledata, hvilket begrænser mængden af ​​data, du kan downloade, om end sænker prisen for dem, der ikke bruger det meget. Tethering kommer også som en ekstra ($ 20 pr. Måned), selvom der ikke er inkluderet yderligere data.

AT & T's netværk vil også bogstaveligt talt tage en dukkert, da Apple hævder, at antennproblemerne på iPhone 4 faktisk skyldes det faktum, at alle iPhones fejlagtigt viser flere modtagestænger på AT & T's netværk - et problem som snart vil blive rettet med en softwareopdatering.

Case of A Non AT & T-Eksklusiv iPhone

I næsten to år spekulationer af en Verizon-bunden iPhone viste sig at være kun rygter - hidtil. Verizon mocked i annoncer på AT & Ts 3G-netværk og fik ganske vist følgende for sine konkurrerende Google Android-baserede håndsæt.

En iPhone på Verzion betyder, at Apple skulle udvikle forskellige hardware til enheden. Muligheden for en Verizon iPhone er også blevet gennemgået, da en CDMA-smartphone fra Apple ikke ville arbejde på internationale GSM-netværk og ville være begrænset til de amerikanske kyster.

Mange AT & T-iPhone-kontrakter er heller ikke nær ved udløb, så selv hvis en Verizon iPhone til sidst vil dukke op, ville den første bølge af adoptere bestå af dem, der holdt op for en sådan enhed i de sidste tre år (og formentlig købte en Droid i mellemtiden - med endnu en to års Verizon kontrakt).

Internationale markeder, hvor iPhone sælges på flere luftfartsselskaber som f.eks. Det Forenede Kongerige, har vist, at den originale eksklusive transportør (O2 i dette tilfælde) ikke vil miste en betydelig mængde kunder til rivaliserende netværk, da det har millioner af tidlige iPhone Adopters låst på sit netværk.

Netværket i tilfælde, O2, gav også først og fremmest iPhone 4-salg til eksisterende kunder (tilsyneladende på grund af mangler) og holdt dermed fat på iPhone-salget i landet. Vodafone og Orange nærmede sig lignende strategier, mens Apple solgte iPhone 4s fra sin butiksholder - ulåst.

Følg PCWorld (@pcworld) og Daniel (@danielionescu) på Twitter.