ARMs batteribesparende teknologi debuterer i tablet, smartphone prototyper

BARCELONA -ARM er lovende tæt på 70 procent processorbesparelser med et nyt chipdesign kaldet Big. Små og mobile enheder, der vises på Mobile World Congress, gav det første glimt af, hvordan teknologien fungerer.

Begrebet Big.Little drejer sig om at downloade almindelige opgaver som taleopkald, sms og MP3-afspilning til lave -kerner, der efterlader de højtydende kerner til at påtage sig krævende arbejdsbyrder. Teknologien giver et alternativ til dagens ARM-processor design, hvor de mest almindelige opgaver er udpeget til højtydende CPU'er, som kunne forbruge overskydende strøm under behandling.

Fordelene ved chipdesignet blev fremhævet i en quad-core-smartphone vist af chip maker Renesas og en prototype tablet med en Samsung otte-core chip vist i ARM's booth. Big.Little-konceptet kombinerer høj ydeevne med lavt strømkerner i en chip, med opgaver, der tildeles bestemte kerner baseret på deres strømkrav og prioritet.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Big.Little vil give længere batterilevetid til mobile enheder, ifølge ARM, som giver sit produktdesign til chipproducenter. Sju virksomheder har licens til Big.Little.

Sådan fungerer Big.Little

Chippedesignet par ARMs nyeste Cortex-A15-kerne med den nye low-power Cortex-A7-kerne til mobile enheder, og processorerne begynder at ses sammen i mobilenheder senere i år. I fremtiden matcher ARM den højeffektive 64-bit Cortex-A57-processor med low-power Cortex-A53-kernen.

Big.Little er licenseret af syv chipproducenter, herunder Renesas og Samsung, og et glimt af Teknologien blev leveret i enheder, der indeholder chips fra disse virksomheder.

ARM viste en prototype tablet med Samsungs Exynos 5 Octa chip, der kombinerede fire Cortex-A15 ydeevne kerner med fire Cortex-A7 kerner. Tabletten aflastede nogle af videoopgaverne til grafikkernen og lyd- og baggrundsopgaverne til Cortex-A7-kernerne, hvilket efterlader de fire højtydende Cortex-A15-kerner stort set tomgang.

Åtte kerner er ikke overkillet for en tablet, især for brugere der har brug for bedre ydeevne og længere batterilevetid, siger Eric Gowland, senioringeniør af anvendt systemteknik ved ARM.

Android OS og programmeringsværktøjerne gør det muligt for tabletter at opdele opgaver effektivt over de unikke definerede otte kerner, Gowland sagde. Big.Little enheder vil ikke stå over for de samme problemer, som pc'er havde med adventen af ​​multicore chips, hvor programmerere lavede det skræmmende træk fra at skrive enkeltgarnede applikationer til at producere kode, der effektivt kunne nedbrydes over flere kerner. Cortex-A7 er en hurtig performer, men bruger meget lidt strøm, sagde Gowland. Han viste smartphones, der kørte på Cortex-A7-chips, men tilføjede, at Cortex-A15-processorer er bedre udøvende.

Der er heller ingen magisk formel, der skal blandes og matche det rigtige antal ydelse og lavt strømkerner, sagde Gowland. I sidste ende vil implementeringen af ​​Big.Little afhænge af chip makers.

Nvidia bruger ikke Big.Little

En af ARMs største licenshavere, Nvidia, har ikke vedtaget Big.Little, i stedet kommer op med sin egen " 4 + 1 "-design til sine Tegra-chips, som har fire højtydende kerner og en kerne til laveffektopgaver.

Men Renesas viste, hvordan Big.Little kunne bruges i smartphones med den kommende MP6530 quad-core chip. Virksomheden koblede to Cortex-A15 kerner med to Cortex-A7 kerner i en prototype LTE-smartphone, som blev vist under glas på firmaets kabine.

Agam ShahRenesas prototype LTE-telefon

Økonomi kørte selskabets beslutning om at inkludere to højtydende og to low-power kerner i MP6530, sagde Ashley Wheeler, direktør for kundeprogrammer og support hos Renesas Mobile Europe.

En quad-core chip er den rigtige mulighed for smartphones, så den bedste tilgang i Renesas opfattelse var at bringe to af hver, sagde Wheeler. Noget mere ville øge chipets størrelse og omkostninger, hvilket Wheeler sagde ikke var en mulighed, især når smartphones krymper i størrelse og forbruger mindre strøm.

Renesas-chippen vil nå enhedsproducenter i slutningen af ​​året og være i smartphones, der bliver tilgængelige næste år.

BigLittle-designet rammer den rigtige blanding af strømforbrug og ydeevne på mobile enheder, og syv kunder, der licenserer teknologien, er en god start, siger Warren East, CEO for ARM, i en interview.

Teknologien har mange løfter, og der er mange måder, hvorpå det kunne implementeres, som ARM endnu ikke har forestillet sig, sagde East. Implementeringer kan ændre sig som Big.Little er tilpasset indlejrede enheder, servere og andre computingprodukter.