ÆBler til Windows Comparison Shopping

For indfødte engelsktalende i Paris, shopping i lokale butikker eller bestilling af en drink i en café kan være en lækker oplevelse, hvis personalet kun taler fransk.

Senere i år vil to amerikanske virksomheder dog vende tabellerne på pariserne, der forbereder deres egne sproglige detailudfordringer på engelsk.

En butik, der er opkaldt efter en frugt, vil have en bar, der ikke serverer frugtsaft - selvom personalet vil rådgive dig om, hvordan du bedst kan bruge nogle højteknologiske gadgets lavet med plademlaske. Den anden, en bar kaldet Windows, vil tjene dig en juice, men sælger dig ikke et vindue - eller Windows.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

Nok af mysteriet: Den frugtbare butik er selvfølgelig Apples længe ventede direkte adgang til fransk detailhandel, mens linjen er en midlertidig reklamegummi til Microsofts Windows 7-operativsystem.

De steder, der vælges af to virksomheder taler volumener om deres brand image og de kunder, de håber at woo.

Apples første franske butik vil være i Carrousel du Louvre, et marmorfliset indkøbscenter under gården af ​​Paris mest berømte kunstmuseum. Naboforretninger sælger dyr parfume, ure, cd'er og Swarovski krystalbling. Det henvender sig mest til rige turister og dem, der handler efter prangende gaver. Rue Saint Honoré, et par hundrede meter mod nordvest, er hvor den rigtige rige bruger deres tid og penge.

Carrousel mall er kendt for sin omvendte glaspyramide, et udførligt lys designet af arkitekt IM Pei som et kontrapunkt til sin anden pyramide, den ene rigtige vej op over den offentlige indgang til Louvre-museet. En korridor forbinder den omvendte pyramide i indkøbscenteret til den anden pyramide og museet.

Apples butik, der siges at have over 700 kvadratmeter gulvplads på to niveauer, åbner direkte fra pladsen, der indeholder den inverterede pyramide, i et område af indkøbscenteret, der tidligere fungerede som indgangen til fødevarebanen. Apple Pie vil dog ikke længere være på menuen: Genius Bar, en armatur af Apple-butikker, tjener kun teknisk rådgivning.

Carrousel vil give Apple en kommerciel fordel i forhold til konkurrerende pc-forhandlere: den er åben syv dage i ugen i en nation, der stadig pålægger hårde begrænsninger på søndagshandel uden for udpegede turistområder.

Indgangen og vinduerne i den fremtidige butik er stadig indhyllet i sort, og virksomheden rekrutterer stadig butikschefer, personlige indkøbsrådgivere og produkt eksperter til Genius bar. Ryktet på Apple fan-websteder er, at det åbner 25. oktober, men en Apple-talskvinde vil kun sige at butikken åbner inden årets udgang.

Mens Apple-butikens åbningsdato stadig er en hemmelighed, af Windows 7 Café er emblazoned over sin facade. Som det er operativsystemnavne, vil Windows 7-caféen være åben til forretning i oktober 22.

Det er i en noget skitsere omgivelser end Apple-butikken på en støjende, trafikfyldt gade (Microsoft kaldte det "livligt og travlt ") mellem det indvendige moderne kunstmuseum i Beaubourg og røde lysdistriktet Rue Saint Denis. Den tidligere bar på denne adresse, 47 boulevard de Sébastopol, blev kaldt Wet Willies, en Tex-Mex-fælles med et ry for billige cocktails og jello shots.

I dag lugter området af stegt kylling, ikke chili. Der er en KFC på hjørnet, mens ikke langt væk i den anden retning er der en udpost for en anden amerikansk kæde, Starbucks. På det ingenmandsland mellem de to annoncerer Melkas orange butiksfront de 200 pc'er, der er til rådighed i sin cavernous underground Internet Café.

Gaden, en af ​​de vigtigste nord-sydruter i hele byen, er pakket kofanger til kofanger med biler, men i løbet af kontortiden er fortovet for det meste øde og mange af de nærliggende butikker er lukkede. De få fodgængere rundt er for det meste på tværs af gaden, scuttling til eller fra de nærliggende metrostationer.

Om natten og i weekenden ændres scenen dog. Distriktets barer og bistroer er pakket, og teenagere hænger ned på butikkerne, der sælger jeans, basketballsko og andet tøj, der blomstrer i området.

Microsofts café har ændret sit udseende siden sine Wet Willie-dage. Nu er vinduet indrammet i matt sort, mens et Xbox-grønt overlæg dækker vinduerne. Indvendigt er væggene og gulvet stadig barre, ledningerne ufærdige og snedkerne stadig på arbejde. Et lovet gratis Wi-Fi-netværk er stadig ikke i drift.

Selskabet planlægger at sælge kaffe og frugtjuice-cocktails i caféen, men ingen teknologiprodukter, ifølge en Microsoft-talskvinde. På den anden side vil kunderne kunne opleve Microsoft-software og -tjenester, herunder Windows 7, Windows Mobile og Windows Live, sagde hun.

Microsofts overgang til catering vil være kortvarig - bare et par uger eller måneder - - men det vil ikke være sidste gang vi ser en Microsoft-butikskonfiguration: Det bygger et netværk af detailforretninger i USA, der angiveligt ligner dem hos Apple - og måske siger andre rapporter med nogle tidligere Apple-medarbejdere også.