AOL til Shut Down Xdrive, andre tjenester

AOL vil udfase flere onlinetjenester, da Time Warner-enheden fortsætter med at kæmpe i overgangen fra en forretningsmodel baseret på abonnementsgebyrer til en baseret på annonceringsindtægter.

AOL vil lægge ud til græsarealer Xdrive, en hosted-storage service til enkeltpersoner; AOL Pictures, et foto sharing og management site; og Bluestring, der er designet til at dele billeder, musik og videoer, ifølge et internt notat, der blev opnået på Tech News. TechInrunch. I notatet sagde AOL Executive Vice President Kevin Conroy, at disse og mobile tjenester AIM World og MyMobile bliver "solnedgang "fordi de ikke har fået nok popularitet. En kilde tæt på AOL sagde, at det lækkede notat er legitimt, og at det udelukkende var beregnet til Conroys team.

AOLs popularitetsproblem blandt slutbrugere og annoncører synes udbredt og dømmer den anemiske vækst AOL opnået i reklameindtægter i første kvartal: 1 procent sammenlignet med samme kvartal sidste år.

AOL har været på et år langt skifte væk fra sin traditionelle forretning, baseret på at opkræve folk til opkaldsadgang til internettet og eksklusivt onlineindhold. Det har forsøgt at flytte til en model baseret på onlineannoncering, der har oplevet en stærk vækst i de sidste fem år.

Men selv om nogle af dens tjenester er utænkeligt populære, ligesom AIM-øjeblikkelige meddelelser, har AOL undladt at udvikle innovative tjenester i vækstområder, tilskynde til at erhverve eller skabe mange "me-too" -tjenester på markeder, hvor dominerende spillere allerede er forankret.

For eksempel kunne AOL Pictures, den oprindelige billedopload og administrationsservice, ikke konkurrere imod mere teknisk avancerede konkurrenter som Flickr, som blev grundlagt i 2004 og erhvervet af Yahoo det følgende år. I mellemtiden ser bluestring meget ud til meget mere populære tjenester som Photobucket, Slide og RockYou.

AOL har ikke kunnet sætte pris på den tekniske innovation, men har investeret stærkt i at købe reklametjenesteudbydere som Advertising.com, Tacoda, Third Screen Media, Quigo, Lyncast og AdTech, håber at indfange et stykke af handlingen på den måde, men den strategi virker heller ikke for godt.

I resultatopgørelsen for første kvartal udtalte Time Warner, at AOLs annoncevirksomhed havde gjort det godt i salget til eksterne websteder og i betalt søgning, men at det var blevet ramt af et fald i displayannoncer.

AOLs vækst i annonceomsætningen faldt langt under den amerikanske sats. Ifølge Interactive Advertising Bureau (IAB) voksede USAs onlineannonceindtægter med 18,2 procent i 1. kvartal.

Dette er den seneste trimning af online-tjenester hos AOL, som sidste år eliminerede omkring 50 af dem, da virksomheden er blevet meget mere selektiv om at opretholde kun produkter, der direkte understøtter onlineannonceringsstrategien, siger kilden.

AOL vil forsøge at sælge Xdrive, AOL Pictures og Bluestring, således at eksisterende brugere af disse tjenester vil kunne overgå til en ny udbyder, men hvis ingen køber er fundet, afbrydes produkterne ved årets udgang, ifølge kilden.

Hvis tjenesterne er lukket, planlægger AOL at brænde slutbrugernes indhold til cd'er og dvd'er og sende det til dem eller gå dem igennem, hvordan man gemmer fotos, videoer og andre medier til lokale harddiske, siger kilden.

Ifølge notatet planlægger AOL også at fusionere sin Video Portal med sine AOL Programmering Videooplevelser fra starten i fjerde kvartal som samt forsøge at øge de onlineannonceindtægter, der genereres af AOL-browserens værktøjslinje, desktop software, webmail service og Truveo videosøgemaskine.