AOL til at afsætte 10 procent af personalet

Time Warner's underpresterende AOL Internet-enhed vil afskedige 700 medarbejdere, omkring 10 procent af medarbejderne, et skridt det tager som reaktion på den globale økonomiske afmatning.

AOLs administrerende direktør Randy Falco sagde i et notat til medarbejderne var nødvendig, fordi den hårde økonomi har fået markedsførere til at skære deres annonceudgifter. Det vil tage AOL flere kvartaler for at afslutte afskedigelserne.

De ansatte, som undgår øksen, står stadig over for dårlige nyheder: De vil ikke få en lønforhøjelse i år, hvilket Falco betegner som "smertefuldt" men alligevel forsigtigt.

Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

AOL vil også konsolidere faciliteter og lease ubrugt plads i dets hovedkontor i Dulles, Virginia.

AOL vil også gennemgå sine internationale operationer og globale funktioner for fælles tjenester og alle dens produkter og tjenester, der søger muligheder for at forbedre driftseffektiviteten.

"Med disse og andre ændringer vil vi tage betydelige årlige omkostninger til løbende omkostninger ud af vores forretning, og samtidig holde fleksibiliteten til at investere i vores vækststrategi" Falco skrev i notatet, set af IDG News Service.

Selv om Falco beskylder disse bælteforstramningstiltag i den nuværende økonomiske krise, har AOL genereret skuffende reklameindtægter for det meste af hans besiddelse ved roret.observatører fandt Falco's udnævnelse i november 2006 forvirrende. Han erstattede Jonathan Miller, der konstruerede AOL-forretningstransformationen fra en baseret på abonnementsgebyrer til en baseret på reklame.

Mens Miller havde mange års erfaring på internetmarkedet, var Falco, en tv-industrieveteran, der havde været præsident og chef officer i NBC Universal Television Group, havde næsten ingen.

Miller, der uventet blev fyret, havde optjent ros for sit arbejde som AOL CEO, en stilling han antog i august 2002. I 2006 tredje kvartal var den sidste fulde under Millers ledelse, AOLs annonceindtægter voksede 46 procent. For regnskabsåret 2006 havde AOL en omsætningsvækst på 41 procent, hurtigere end den 35 procentige vækst i det samlede amerikanske online-reklamemarked på det tidspunkt.

Under Falco har AOL rutinemæssigt undladt at vokse sin annonceindtægt på lige fod med branchens gennemsnit. I oktober 2007 afskedigede AOL 2.000 medarbejdere, som på det tidspunkt udgjorde 20 procent af medarbejderne.

I tredje kvartal sluttede 30. september 2008 faldt AOLs omsætning 17 procent til 1,01 mia. USD fra 1,22 mia. USD i samme kvartalet i 2007. Faktisk faldt AOLs annonceindtægter med 6 procent, mens det amerikanske onlineannoncemarked oplevede udgifter til 11 procent vækst i tredje kvartal. AOLs justerede driftsresultat før afskrivninger faldt til 398 millioner USD fra 428 millioner dollars.

Tidligere måned skyldte Time Warner til dels AOL for en nedjustering af sin finansielle prognose for regnskabsåret 2008. Time Warner sagde, at der delvis skyldes en nedskrivning på 25 milliarder dollar, der involverer AOL og andre enheder, vil det efterfølgende have et nettotab i 2008, mens det før havde forventet at tjene mellem $ 1,04 og $ 1,07 pr. Aktie. Det vil offentliggøre sine finansielle resultater for 2008 den 4. februar.

Time Warner reviderede også sin vækstprognose for det korrigerede driftsresultat før afskrivninger, hvilket skyldte AOLs skuffende annonceindtægt.

I sidste uge slog Googles indtjening et slag i Som følge af selskabets beslutning om at nedskrive nogle af sine investeringer, herunder AOL-interessen.

Selvom vedvarende rygte har Time Warner aktivt forsøgt at afhænde sig af AOL, afsluttede Falco sit memo på en optimistisk note: "Med din fortsatte hårdt arbejde og dedikation, vil vi positionere os selv for at dukke op til et stærkere firma, der er klar til at lede i et levende onlinemarked. "

Wall Street Journal's AllThingsD blog indberettede første nyheder om frigørelserne.