Android får en ansigtsløftning med Sony Ericssons 'Rachel'

Sony Ericssons rygerede Android-baserede Xperia-håndsæt forventes lanceret på tirsdag med en helt ny brugergrænseflade med kodenavnet Rachel. Da vi venter på, at enheden skal starte, har to YouTube-videoer om enheden opdaget de seneste uger.

En er en promo for det nye Xperia-håndsæt, der kommer direkte fra Sony Ericsson (SE). Videoen bærer taglinjen "Hvad er der næste?" og viser nogle forsigtigt udformede skud af telefonen, der ikke afslører meget om håndsættets faktiske design. En anden video viser tilsyneladende nogle af funktionerne i det nye Rachel UI, og ligner meget på en tidligere Rachel-video, der blev lækket i løbet af sommeren.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Xperia

SE's nye enhed forventes at blive navngivet enten Xperia X3 eller X10, og vil blive lanceret tirsdag den 3. november. Den nye tilføjelse til SEs Xperia lineup skal prale af nogle imponerende specs, herunder en 4 -inch berøringsskærm, 8 megapixel kamera, Wi-Fi og Bluetooth-forbindelse og GPS. Vi kan også vide fra videoen, at den nye telefon har en USB-port, og hvad der ligner en 3,5 mm hovedtelefonstik.

Når du først ser på videoen, ser den nye telefon næsten ud som en standard flip-telefon, der ligner hvordan den lukkede position af Motorolas nye Droid håndsæt ekko udseendet af en Motorola Razr. Men det her er kun kamerakamp på SE. Sammenligning af den nye video til tidligere lækkede billeder af Xperia, kan du se, at bagsiden vil se meget ud som en flip-telefon, men skærmen skal optage den modsatte side af enheden, der ligner iPhone.

Rachel Brugergrænseflade

Kernen i det nye Xperia håndsæt er SE's nyudviklede Android hud, kodenavnet Rachel. Baseret på videoen ser Rachel smukt fladt ud og er optimeret til en 480 til 584 opløsningsdisplay. Mit øjeblikkelige indtryk af Rachel er, at det har en meget Microsoft-føler for det. Applikationsgrænseflader er boxede uden konturer, og der er stor vægt på gitterdisplayer til billeder, videoer og albummer igen uden konturer.

Standard startskærm bærer fire berøringsbaserede menupunkter nederst på skærmen kaldet Timescape, Mediascape, Messaging og Dialer. Resten af ​​skærmen viser klokkeslæt og dato, og hvad der ligner en nyligt sendt besked, eller muligvis en opdatering af sociale netværk.

Rachel's Mediascape har integration med SE's Play Now online-butik samt medier gemt på enheden og online indhold fra tjenester som Flickr.

Det er indlysende, hvad funktionerne i Messaging og Dialer vil være, men videoen viser ikke, hvad Timescape gør. Min gætte ville være integration af sociale netværk.

Videoen nedenfor blev udgivet i juli og viser andre funktioner i Rachel UI, herunder en smidig leder, der viser detaljer for hver kontakt på et gennemsigtigt visitkort. Videoen demoerer også et virtuelt tastatur, men det er uklart, om det nye Xperia håndsæt også vil bære et fysisk tastatur. Der er heller ikke noget ord på hvilken version af Android, Donut eller Eclair, Rachel UI er baseret på.

SE's meddelelse om tirsdag bør være interessant, men jeg er ikke sikker på, at du vil se denne enhed i amerikanske butikker nogen tid snart. Selv om der er stor interesse for Android-baserede enheder i USA, har SE en vane at frigive deres bedste håndsæt i Europa og Asien først. Så det er ikke klart, hvorvidt det nye Xperia-håndsæt med Rachel-brugergrænsefladen vil være USA-bundet.

Forbind med Ian Paul på Twitter (@ianpaul).