Android et alternativ til Windows i netbooks, siger Gartner

Googles Android-mobilsoftware fungerede godt på mini-bærbare computere på Computex Taipei 2009 elektronikprogrammet, og støttet af det stærke Google-mærke kan være på vej til prime time, sagde to Gartner-analytikere mandag.

Forskerne bemærkede, at pc'en producenter mener, at Android ikke er helt klar til netbooks eller lignende enheder endnu, men at det uundgåeligt kommer derhen. Det mobile operativsystem blev udviklet til smartphones, men en række initiativer har sat operativsystemet i enheder som mini-laptops, netbooks og smartbooks.

Netbooks og smartbooks er to slags mini-laptops med skærme på 10 tommer eller mindre og fulde tastaturer, men forskelligt i, at netbooks er designet til at arbejde på pc-mikrochips som Intels Atom mikroprocessorer, mens smartbooks kører på mobiltelefonchips med proceskerner fra Arm Holdings.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-laptops]

"Da Android fungerede, fandt vi, at brugergrænsefladen var meget snappy på relativt lave ydeevne-ARM-processorer, mere end Windows 7 på Atom," Christian Heidarson og Ben Lee skrev i Gartner's Semiconductor DQ Monday Report.

Android har sat fart på bevægelsen for at bruge ARM-processorer i pc-industrien, herunder med støtte fra kritiske softwareleverandører, siger forskerne.

Microsoft har sagt, at det ikke vil sende Windows 7 til ARM eller ændre Windows Mobile til at arbejde på smartbooks, fordi enhederne ikke testes på markedet. Det forlader feltet åbent for Google, som hidtil har været mum på sine planer om at understøtte Android udenfor mobiltelefoner.

Computex fungerede som en kommende fest for Android i enheder ud over smartphones og i gadgets, der kører på to andre slags processorer teknologier, pc-industriens x86-processorer og MIP-processorer.

Flere Android-baserede smartbooks blev vist på Computex, herunder en version af Asustek Computers Eee PC baseret på Qualcomms Snapdragon-processor, som indeholder ARM-processorkerner. Asustek pionerede netbooks og har brugt andre Linux OS'er i tidligere netbooks, men forud for Computex var det næsten helt migreret til Microsoft Windows XP, hvilket er det mest populære OS til netbooks.

Elitegroup Computer Systems (ECS) viste en Android smartbook drevet af ARM-baserede chips fra Texas Instruments hos Computex, mens chipproducenten Freescale Semiconductor viste Android smartbooks fra Pegatron, datterselskabet for kontraktfremstilling af Asustek og Wistron, Acer's tidligere kontraktproduktionsarm.

Android Eee PC'en var tyndere og lettere end nuværende medlemmer af Asusteks Eee PC netbook lineup på grund af 1GHz ARM behandling kernen. Chipperne bruger mindre strøm og giver mindre varme end Intel Atom chips, så de mini-bærbare computere, de har i, kræver ikke kølesystemer, såsom køleskabe eller fans. De smarte bøger, der blev vist på Computex, lignede meget netbooks, med 10 tommer skærme og fuld tastaturer, men de kan køre i otte timer på et trecellet batteri sammenlignet med to eller tre timer for en netbook med et trecellebatteri.

Acer, verdens tredjestørste pc-sælger, afslørede en Android Aspire One netbog, unik fordi den kører Android på en Intel Atom-processor, ikke en ARM-baseret chip. Acer arbejdede med en taiwansk Linux distributør til havn Android over til x86-processorer, en første til OS. Enheden udløber i tredje kvartal, siger firmaet.

MIPS Technologies arbejdede ikke med softwareudvikleren Embedded Alley til Android-porten til MIPS chip-arkitekturen, som firmaerne også viste på enheder på Computex.

Flere andre virksomheder viste deres første Android-baserede gadgets, herunder Inventec Appliances, som viste en smartphone og håndholdt computer, og Kinpo, der viste en håndholdt computer. Andre leverandører som BenQ, Micro-Star International (MSI) og Garmin-Asus lovede at hente egne Android-baserede produkter.