AMD, via Battle Intels Atom

Markér mine ord: 2009 bliver året for den overkommelige bærbare computer. Sidste år viste folk, at de var sultne på netbooks, men i år ser vi fødslen af ​​en ny computerklasse, en ultralyd bærbar computer, som kan tilbyde lidt mere end bare basale præstationer. For omkring en måned siden hævede nVidia indsatsen, da den begyndte at vise sit ion-platformskoncept, en nVidia GeForce 9400M GPU, der blev gift med en Intel Atom-CPU på et lille bundkort.

Tidligere i ugen gjorde AMD sin sag for CES med sine nye Neo mobile processorer (kodenavnet Yukon). Tænk på Neo som et trin op fra Intels atom og en konkurrent til Ionen. AMD ser Neo som en del af en ny klasse af ultraportable, der kan koste mellem $ 700 og $ 1400.

HP's Pavilion dv2 synes at være plakatbarnet til den nye AMD-processor. Dv2 er fuldt udstyret med funktioner, der alle er pakket ind i en 11,50-i-9,45-i-0,93 tommer, 3,8 pund magnesium legeringsramme - den mest oplagte funktion er 1,6-GHz AMD Athlon Neo MV-40 CPU. Derudover er dv2 en komplet serie af eksterne porte (tre USB 2.0-porte, VGA, RJ-45 / ethernet, hovedtelefon / line-out, mikrofonindgang, en fem-i-en digital medielæser), Wi-Fi tilslutning og valgfri Gobi WWAN integration. Jeg er især nysgerrig efter at se, hvor godt grafikken fra ATI Mobility Radeon HD3410 GPU vil se på maskinens 12,1-tommers diagonale WXGA (1280 by 800) LED-skærm.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-laptops]

Via Vies for Position

Via, der hævder at holde 10-15% af netbookmarkedet, var et af de første virksomheder, der dumpede en tå i budgetprocessorens farvande. C7-M (bestemt ikke en hurtig CPU) dukkede op i et par lette bærbare computere, såsom HP 2133, tidligt sidste år. Og i år kommer nogle få modeller til at komme til side; på CES lovende talsmænd lovende, at flere nye bærbare computere baseret på C7-M er på vej. Det er snarere ho-hum nyheder - medmindre vi selvfølgelig får se nogle glatte nye designs. For eksempel hører jeg rumblings om et firma, WonderMedia, der vil have ARM-baserede mobile produkter ved hjælp af Via-chipsæt, enheder, der hovedsagelig er en skærm og et pull-down-tastatur.

Den lidt mere spændende bit er se hvad Via's Nano platform kan trække af. En maskine på hånden er Dr. Mobile's FreeStyle 1300n, som bryder netbook-reglerne (som afleveret af Microsoft indtil nu) med en 11,3-tommer, 1366-by-768-pixel skærm. Dette lille nummer vil måle 11 med 7,8 x 0,9 tommer og lover at være, som Vias Timothy Brown siger, et flagskibsprodukt. Den pakker i WWAN-support og er WiMax-klar, og 1.3-GHz Nano CPU vil kunne køre Windows XP eller, via krav, Windows Vista Home Basic. Beklager, men jeg har stadig smertefulde minder om at se en C7-M slog gennem Vista på HP 2133. Jeg håber aldrig at gentage det.)

Som jeg nævnte tidligere, er AMD og Via åbenbart langt fra alene på dette marked - Hvem ved, hvor længe det vil være, før vi ser et par leverandører, der bider på nVidias ionplatform? (Jeg håber sikkert at se nogle leverandører demoing enheder bag lukkede døre.) Det efterlader den store, blå, 800 pund gorilla squatting i midten af ​​rummet. Intel ejer i øjeblikket low-end-rummet med Atom-processoren, men ingen nyheder om en next-gen mobil CPU kommer ud af virksomheden under CES. Intel er dog mere end glad for at vise sin Personal Area Network tech, My WiFi (kunstneren tidligere kendt som "Cliffside"). Denne teknologi, der allerede er indbygget i Centrino 2-chipsæt, skifter en bærbar computer til et adgangspunkt - perfekt, hvis du vil gøre noget som at synkronisere dit digitalkamera med din bærbare computer. De gode nyheder her: Du er bare en firmwareopgradering væk.

For flere produktnyheder, se vores komplette dækning af CES 2009.