AMD sælger ARM-baserede serverchips i 2014

Advanced Micro Devices har annonceret, at den vil sælge ARM-baserede serverprocessorer i 2014, og slutter sit eksklusive engagement i x86-arkitekturen og tilføjer en ny dimension til dens decennier gamle kamp med Intel.

AMD vil licensere et 64-bit processor design fra ARM og kombinere det med Freedom Fabric interconnect-teknologien, som den erhvervede, da den købte SeaMicro tidligere i år, sagde AMD mandag.

Resultatet bliver en ny serie af system-on-chip Opteron-processorer, som AMD sagde, vil være ideel til typen af ​​massive web-skala arbejdsbyrder, der kører i gigantiske datacentre som dem, der drives af Facebook og Amazon.

James Niccolai / IDGNSAMD Rory Read annoncerer hans kompa NY's ARM-bevægelse mandag.

AMD CEO Rory Read kaldte meddelelsen et "seminal moment" og sammenlignede det med AMDs introduktion af de første 64-bit x86-processorer i 2003. AMD slog Intel i slag med dette træk, og det håber at få en lignende fordel ved at omfavne ARM.

Det er endnu ikke klart, om ARM-baserede CPU'er vil blive succesfulde i servere, men en industrianalytiker sagde, at flytningen fra AMD vil hjælpe. "Jeg tror virkelig, at dette øger ARM's server troværdighed og troværdigheden af ​​microservers som et segment," sagde Patrick Moorhead, formand for Moor Insights og Strategy.

Serverchips baseret på x86-arkitekturen vil fortsat være hovedrolle for AMDs server business, sagde Read, men han mener, at ARM-baserede chips vil åbne nye markeder for virksomheden. Og mens AMD først er fokuseret på servere, udelukker han ikke muligheden for, at det til sidst vil gøre ARM-processorer til klientenheder som f.eks. Tabletter.

AMD håber at sælge de nye serverchips til leverandører som Dell og Hewlett-Packard, og vil også sælge dem i sine egne servere under SeaMicro-mærket. I dag er disse systemer baseret på x86-processorer.

AMD blev tilmeldt til arrangementet af repræsentanter fra Red Hat, Dell, Facebook og (ved video) Amazon, et tegn på interesse ARM-baserede serverchips genererer.

Tidspunktet for mandagens meddelelse var lidt akavet, da ARM endnu ikke har afsløret det 64-bit processor design, som AMD planlægger at licensere. Det forventes at være et designkodenavnet Atlas, at ARM forventes at afsløre på sin TechCon-konference tirsdag, selv om ingen af ​​firmaerne ville bekræfte det mandag.

Tidspunktet var også dårligt, fordi orkanen Sandy forhindrede ARM-direktør Warren East fra at flyve ind fra Det Forenede Kongerige i tide til at deltage i arrangementet. Han optrådte i en video, der hurtigt blev skudt bag på en taxa på Heathrow lufthavn, og godkendte partnerskabet med AMD.

ARM-baserede servere giver mening for de nye computerkrav, der skabes af tjenester som sociale netværk og onlinespil, sagde Lisa Su, en AMD senior vice president og general manager. Disse arbejdsbyrder har brug for en processor, som effektivt kan håndtere meget store mængder små transaktioner.

"Datacenteret bliver oversvømmet med masser af data, og der skal være en måde at gøre det mere effektivt i et mindre rum med en lavere cost point, "sagde hun.

ARM-arkitekturer betragtes som mere energieffektive for nogle arbejdsbyrder, fordi de oprindeligt var designet til mobiltelefoner og forbruges mindre strøm. Det har tiltrukket flere leverandører til rummet, herunder Calxeda, Applied Micro og Marvell, som alle udvikler ARM-baserede chips til servere.

AMD håber at skelne sig med to SeaMicro teknologier - en brugerdefineret chip, der integrerer mange komponenter fra et traditionelt serverkort på en chip, hvilket giver mulighed for tætte serverdesigner; og dens frihedstof, som kan forbinde tusindvis af servere i en klynge med lav latens og til relativt lave omkostninger.

"Tekstilteknologien er den hemmelige sauce; dette er hvad der vil gøre AMDs serverløsning forskellig fra andre leverandører, "sagde Su.

Intel har sagt, at det ikke vil lave ARM-baserede processorer, dels fordi det ikke ønsker at betale ARM en royalty på hver chip. Men det har arbejdet hårdt for at reducere strømforbruget af sine egne serverchips og sagde, at den er sikker på sin teknologikøreplan.

Virksomheden skyldes at frigive en low-power-serverchip i anden halvdel af året kode- navngivet Centerton, og vil følge det op næste år med en del kaldet Avoton.

"Vi har hvad der kræves af kunderne - lave strømforsyningsenheder, understøttelse af centrale serverfunktioner og softwarekompatibilitet for at tillade brug af nuværende arbejdsbyrder og ikke tvinge nogen migration, "siger Intel talsmand Radek Walczyk via e-mail.

Det giver dog stadig ikke det som AMD's Freedom Fabric, men

" Tænk på chipet som halvdelen af ​​kampen ", sagde Moorhead, branchen analytiker. "Kampens del [Intel] har ikke diskuteret endnu, det stof, der gør hundreder eller tusindvis af disse dele taler til hinanden. Det er den magi, som fyre som Calxeda og AMD bringer til bordet. "