AMD siger, at Shanghai ikke vil være en anden Barcelona

AMD afsendt De første quad-core-processorer i Barcelona i september sidste år, men stoppede salget snart efter, da der blev fundet en fejl i chipens cache-hukommelse. Det fortsatte ikke volumenforsendelser i omkring seks måneder, hvilket ødelagde AMDs omdømme og kostede det værdifuld markedsandel til Intel. Pat Patla, daglig leder for AMDs server- og arbejdsstationsgruppe, sagde tirsdag, at AMD har gennemgået sin testproces for at undgå lignende problemer med Shanghai, en anden fire-core-processor, der fremstilles med en mere avanceret 45-nanometer-proces.

"Vi indså med Shanghai, at vi skulle udvise et produkt tidligt, der havde stabilitet og sundhed at gøre [serverleverandører] blive forlovet, "fortalte han journalister i San Francisco. "Vi indså, at deres erfaring med Barcelona ikke var ideel."

AMD udnævnt en veteraningeniør, Raghuram Tupuri, til at lukke huller i AMDs test- og valideringsprocesser. Og det arbejdede tættere sammen med serverleverandører tidligt for at sikre, at de første prøver i Shanghai leveret i slutningen af ​​februar var af højere kvalitet, sagde Patla.

I et tegn på, hvordan tilliden til AMD var blevet udhulet, sagde Patla nogle serverproducenter var stadig "lidt tøvende" om at arbejde med de første Shanghai-prøver, og AMD måtte sende dem komplette systemer, så de kunne teste dem.

Han sagde, at han nu er sikker på, at den første Shanghai-chip, en " mainstream "processor kører ved 75 watt, vil være tilgængelig i servere i fjerde kvartal. To andre modeller vil skibes i første kvartal næste år: en lav-power 55-watt-version til bladeservere og en high-power 105-watt-version til store "number-crunching" -maskiner.

Shanghai vil giver en gennemsnitlig forbedring på 35 procent over Barcelona - hvilket betyder mere for nogle applikationer og mindre for andre - og forbruger 35 procent mindre strøm, ifølge Patla. Forbedringerne kommer dels fra overgangen fra en fremstillingsproces på 65 til 45 nanometer og en større 6M-byte niveau 3-cache. Derudover vil Shanghai kernerne køre med en højere clockhastighed end Barcelona, ​​men disse detaljer, sammen med priser, vil ikke blive annonceret, før chipet er tættere på lanceringen.

For at gå med Shanghai, bygger AMD sin anden server-chipset - den udviklede den første til at gå med sin første Opteron-processor omkring fem år siden, men siden da er chipset lavet af Nvidia og Broadcom. Kode-kaldet Fiorano, den nye chipset vil være socket-kompatibel med Barcelonas chipsæt, men vil bruge en "virtualiseret I / O" og AMDs Hypertransport 3-teknologi til at øge dataoverførselshastigheden mellem komponenter.

Patla sagde, at AMD vil " tage kontrol "af sine chipsæt, da det sigter mod specifikke markedssegmenter som virtualisering, som Shanghai vil blive rettet mod. Nvidia og Broadcom har sagt, at de vil fortsætte med at lave AMD-chipsæt indtil udgangen af ​​2009; efterfølgende er deres fremtid med AMD uklart.

Fiorano vil også arbejde med opfølgningen til Shanghai, en seks-kerne processor kode-navngivet Istanbul, der udløber i anden halvdel af 2009. Det følgende år, i midten af ​​2010, Vil AMD frigive en anden six-core processor, Sao Paulo, og en 12-core processor, Magny-Cours, opkaldt efter et motorsykkelbane i Frankrig. Dette er alle kode navne for chips, der bliver en del af AMDs Opteron-familie.

Sao Palo og Magny-Cours får endnu et nyt chipset, med navnet Maranello, som vil flytte kunderne til et nyt stikkontakt og en hurtigere DDR3 hukommelse.

Intel står ikke stille. Efter at være forsinket på markedet med en 64-bit processor, der også ville køre 32-bit applikationer godt, kom firmaet tilbage og sendte i midten af ​​september sin første 6-core Xeon-processor, 7400-serien, også kendt som Dunnington. Næste år planlægger den at frigive en otte-core processor kaldet Nehalem, og har tidligere fortalt om at arbejde med 80-core processorer i sine laboratorier.

Udfordringen for kunderne er at finde software, der kan udnytte multi-core-mulighederne fuldt ud. Virtualisering ses som en modtager, da virtuelle maskiner kan tildeles enkelte processorkerner. Derfor er AMDs push til position Shanghai og Fiorano som en god platform for virtualisering.

AMD, der har kæmpet økonomisk, forventes at annoncere en plan snart at spinde fra sine chipfabrikationsanlæg for at sænke kapitalomkostningerne. Patla afviste tirsdag for at diskutere den strategi, som AMD kalder "asset smart". Det forventer at offentliggøre en meddelelse inden udgangen af ​​året, sagde han.