Amazon Kindle 2 E-Book Reader

På halv tykkelse af Amazons første e-boglæser er Amazon Kindle 2 ($ 359 pr. 5. marts 2009) ret indbydende - det er en slank, buet tablet, som du nemt kan holde i dine hænder. Men mens Amazon har gjort nogle succesfulde forbedringer til sin e-boglæser, falder andre tweaks fladt eller savner mærket helt. Og virksomheden har gjort lidt for at fremme gadgeten ud over sit enkelt trick: læsning af digitale bøger.

I Kindle-e-bogen bevarer Kindle en betydelig kant. Ved at tilbyde indbygget Sprint 3G trådløs (uden ekstra omkostninger for brugere) og tæt integration med Amazons indkøbsmotor leverer Kindle håndholdte en sammenhængende læsnings- og indkøbsoplevelse (selvom Kindle for iPhone-applikationen tillader dig ikke at handle i appen sig selv). Den nærmeste konkurrent, Sonys PRS-700 Reader, kan ikke komme tæt på: Amazonas bibliotek af Kindle e-bøger, der alle er tilgængelige for øjeblikkelig levering, giver ny mening til begrebet øjeblikkelig tilfredsstillelse.

Jeg må dog indrømme, at Kindle 2 er skuffende på nogle måder. Ja, det polerede nye design ser godt ud, ligesom den nye skærm. Og ja, de redesignede personsøgeknapper korrigerer nogle problemer, der hæmmer førstegangsmodellen. Men jeg havde håbet på mere fra andengenet Kindle. Jeg blev irriteret for at finde ud af, at browseren forbliver en "beta" begravet under menuen Eksperimentel menupunkt - sammen med MP3-afspilning og den nye, højt prissatte tekst-til-tale-funktion. Lige så frustrerende: Du skal stadig e-maile dokumenter og PDF-filer til dig selv på din personlige Kindle-e-mail-adresse for de filer, der kan læses på enheden, selvom du direkte kan overføre filer til Kindle 2 via USB.

[Yderligere læsning: De bedste e-læsere]

Nu, hvad Kindle fortsætter med at gøre rigtigt. Den første generation af Kindle vejede 10,3 ounce og tilbød en papiragtig E-Ink-skærm, der holder øjnene i stykker (sammenlignet med de baggrundsbelyste skærme af mobiltelefoner og andre mobile enheder). Den første Kindle var læselig i sollys; den havde også lang batterilevetid og fik lov til at slå ord op i luften, samt at tage noter og fremhæve passager efter ønske.

Kindle 2 bevarer alle disse funktioner i en slankere form (den er 0,36 tommer tykk). Jeg værdsatte den tyndere profil: I mine test med enheden følte det lettere at holde, især enhånds. Og den slanke form gjorde det lettere at pakke sammen med min ultraportable laptop og andre enheder i min gear taske. På kun 10,2 ounce er apparatets vægt stort set det samme som før.

Skærmbilledet Kindle 2 er den samme størrelse som den første Kindle-6 inches, med 600 til 800 opløsning - men den opdaterede E-Ink-teknologi giver 16 gråtoner, i modsætning til den oprindelige Kindle 4 gråtoner.

Da jeg sammenlignede de to skærme under omgivende belysning, side om side med identisk indhold, så jeg en klar forskel. Jeg fandt tekst på Kindle 2 lidt finere; Letterforms syntes skarpt, med mindre blæklignende blødning ind på den virtuelle side end med den første Kindle. Den virkelige forskel var tydelig i billeder, som havde langt større gradationer. En anden bemærkning: Først syntes skærmens baggrund at have en lille tekstur, næsten som avis, men nu er overfladen helt glat.

Amazon siger, at den nye skærmteknologi kan prale med en hurtigere opdateringshastighed. I mine test kunne jeg dog ikke bekræfte selskabets påstand om, at Kindle 2 vender sider 20 procent hurtigere end den oprindelige Kindle gør. Når jeg trykker på Næste-knappen på begge enheder samtidigt, redigerer Kindle 2 siden en skygge hurtigere end Kindle 1, men forskellen var svært at opdage. Faktisk har Kindle 2-skærmen tendens til at frustrere mig, og flimmer ofte få gange efter at jeg skiftede skærmbilleder.

Den hurtigere opdatering giver dig mulighed for at navigere på skærmen i realtid, i det mindste. Den tidligere Kindle havde en kolonne til højre på skærmen, med en sølvskive, der angav hvilken linje du skulle vælge. Nu er E-Ink-skærmteknologien hurtig nok til at aktivere joysticket til at bevæge sig gennem muligheder direkte på skærmen. Fremhæv dit valg som du går med - en stor forbedring.

Enhedens slanke design er kun en komponent af Kindle's nye look. Strømkontakten er flyttet til et mere bekvemt sted øverst (tidligere var det på bagsiden - et forfærdeligt sted for en strømafbryder). Volumenknapperne er ikke længere anbragt akavet på bunden af ​​enheden; I stedet sættes en vippekontakt på højre ryg. Desværre er den praktiske trådløse afbryder, som også var på bagsiden af ​​den første Kindle, helt væk; Nu skal du slukke for den trådløse radio i hjemmemenuen (foruroligende for os hyppige flyvere, der skal gøre alt for ofte).

Navigeringstasterne er blevet helt omklart. Til venstre er Forrige og Næste knapper, med den tidligere halvdel af sidstnævnte; til højre er en hjemme knap og en anden næste knap. De nye knapper trykkes indad, mod skærmen - i modsætning til Kindle 1's knapper, som pressede udad (og gjorde at siden blev uforvarende omvendt). Desværre fandt jeg med tiden de nye knapper at være en blandet taske. For en ting havde deres mekanisme en rimelig mængde modstand og krævede en fast presse. Og mens højre side Næste knap løb længden af ​​min tommelfinger og var bekvemt placeret i forhold til hvor min hånd hvilede mens du holdt enheden i sin midtsektion, træt min hånd hurtigere på denne enhed end det gjorde med Kindle 1, især fordi Jeg var nødt til at svinge min finger på et bestemt sted bare for at vende siden.

På toppen af ​​det, jo mere jeg brugte Kindle 2, jo mere jeg ikke lide den nye, stumpy fem-vejs navigations joystick. Det var stivt at manøvrere, og dets placering var akavet i forhold til, hvor min hånd faldt til personsøgningsknapperne. Rullehjulet i den første Kindle bevægede sig meget mere glat, og jeg har brugt andre joystickdesigner, der fungerer mere rent, end den på Kindle 2 gør.

Det helt nydesignede tastatur ligner mere på det, du ville se på en mobiltelefon med et QWERTY-layout. Jeg fandt de cirkulære nøgler let at trykke og utrolig praktisk. I min test fungerede det tættere mellemrum bedre end den vinklede afstand og den mere rektangulære form af Kindle 1's nøgler.

En tilføjelse er tekst-til-tale-kapacitet. Denne funktion, der er udstyret med teknologi fra Nuance (skabere af Dragon Naturally Speaking) og tilgængelig enten via menuvalg eller tastaturgenvej, tilbyder to digitale stemmer - Tom og Samantha - og op til 3X læsehastighed, hvis du er hurtig videresendelse. Stemmerne er klart computeriserede men tolerable; Jeg kunne se funktionen i en nypepunkt, f.eks. Hvis du følger en opskrift eller har brug for at blive lulled i søvn. Dine muligheder for at bruge det kan dog være begrænsede: Efter Kindle 2-lanceringen annoncerede Amazon, at det ville give udgivere mulighed for at styre brugen af ​​tekst-til-tale.

Kindle 2 strømmer op fra USB - en velsignelse for Alle os, der hadede at bære en ekstra oplader med den originale håndholdt. Mikro-USB-porten nederst fungerer ikke kun for strøm, men også for at lade Kindle 2 fungere som en USB-masselagringsenhed, hvis du vil trække og slippe filer til den. Personligt har jeg dog foretrukket at se, at Kindle 2 får en mini-USB-port (så jeg kunne tilslutte det samme kabel, jeg bruger til at oplade et bærbart batteri eller få adgang til en bærbar harddisk eller hukommelseskortlæser).

I stedet for den første generations enheds SD-kortspor har Kindle 2 2 GB integreret lagring. Per Amazons estimater ligger en typisk lydbog fra 40MB til 80MB, men en typisk Kindle e-bog spænder fra 700KB til 800KB. Amazon hævder, at Kindle 2 vil holde over 1500 e-bøger. Dine valg er gemt på Amazons servere, så hvis du nogensinde skal slette noget for at frigøre plads på enheden, kan du senere downloade e-bøger efter behov. Du kan også synkronisere e-bøger, du har købt med mobilenheder, f.eks. Via Kindle til iPhone-appen.

Du får ikke længere en sag i pakken. I stedet har Kindle 2 to huller på sin højre kant, der gør det muligt for enheden at få fat i et udvalg af tredjeparts sager. Designet skaber effektivt et hængsel, hvilket gør håndteringen af ​​den indkapslede Kindle 2 let. Amazons frydede læder taske vil sælge for omkring $ 30.

I sidste ende skal Amazon gøre mere med den næste version for at lave bølger. Men selv med sine mangler og følelser er Kindle 2 en god læserens følgesvend, som det fremgår af sit vedholdende greb på et sted i vores Top 5 E-Book Readers-diagram på trods af en bølge af nyere udfordrere.