Alaskans søger $ 1,3 milliarder af bredbåndsfonde

Alaskan-organisationer har ansøgt om 1,3 milliarder dollar i bredbåndsudnyttelsesstimuleringsfinansiering fra den amerikanske regering, ud af i alt 4 milliarder dollar i finansiering, der er til rådighed i første runde af tilskud og lån. 26 ansøgninger fra Alaskan-grupper kan demonstrere både det opfattede behov for bredbånd i landdistrikterne og optimisme fra nogle grupper på udkig efter et stykke af de 7,2 mia. Dollars, der er tilgængelige for bredbåndsudvikling i USA. Pengene er tilgængelige via en enorm økonomisk stimuluspakke, som USA har overført Kongressen i begyndelsen af ​​året.

"Jeg tror, ​​at det første skridt i at forsøge at afklare alle disse er at sætte disse applikationer i tre løst definerede kategorier: Drømmerne, hopefu Jeg og planlæggerne, "Craig Settles, en bredbåndskonsulent for Fællesskabet og præsident for Successful.com, sagde i en e-mail. "Drømmerne, aka" I dine vildeste drømme "folk, der kastede et forslag derude, fordi lynnedslaget kunne strejke og de bliver heldige. Som … en stat, der beder om en milliard dollars. Underholdende læsning, men ikke sandsynligt at blive finansieret. "

Alaska, med en befolkning på omkring 690.000, har lige over en person for hver af sine 656.000 kvadratkilometer. Den største anmodning om bredbånds penge i Alaska kommer fra Kodiak-Kenai Cable, som bad om et tilskud på 172,3 mio. $ Og et lån på 172,5 mio. $ Til finansiering af et undersøisk fiberoptisk kabel, der ville bringe bredbånd til 140 samfund i tyndt befolket vestlige Alaska. > Fiberprojektet ville skabe eller gemme 5.800 arbejdspladser i 23 stater, og det ville muliggøre telemedicin, fjernundervisning og økonomisk udvikling, sagde selskabet i sin arkivering. En repræsentant for virksomheden returnerede ikke opkald, der søgte kommentarer til ansøgningen.

Der kan forekomme overlapning i applikationer i Alaska og andre steder. Et andet Alaska firma, Adak Eagle Enterprises, bad om 248 millioner dollars i tilskud og lån til at opbygge et undersøisk fiberoptisk netværk for at bringe bredbånd til landdistrikterne i Aleutiske Øer.

"De stater, der er ufordelagtige, er de store, men tyndt befolkede som Alaska, "siger Setles. "At kaste 100 eller 200 mennesker sammen under et netværk vil være dyrt over det meste af staten, fordi der er så meget jord mellem hver person. Hvis nogen foreslår fiber, er prisen astronomisk i forhold til det samlede antal mennesker, der skal dækkes. Trådløs er billigere, men i sidste ende vil det ikke være billigt. "

Den amerikanske nationale telekommunikations- og informationsadministration (NTIA) og US Rural Utilities Service (RUS) udgav en søgbar liste over bredbåndssøgere i sidste uge, selv om listen indeholder ikke ansøgninger modtaget på papir. De to agenturer har modtaget omkring 2.200 ansøgninger, der anmoder om 28 mia. Dollars i bredbåndstilskud og lån. I sammenligning med Alaska har organisationer fra Texas, den næststørste stat efter område med 24,3 millioner indbyggere, anmodet om omkring 1,1 mia. Dollars i bredbånd tilskud og lån fra NTIA og RUS og North Dakota, med omkring 640.000 indbyggere men kun 71.000 kvadratkilometer, har anmodet om 240 millioner dollars i bredbåndstilskud og lån.

Alaskanorganisationernes optimisme kan dog tage plads til RadGov, et e-forvaltning konsulentfirma med hjemsted i Florida. RadGov alene har ansøgt om finansiering på 1,3 milliarder dollar i henhold til NTIA- og RUS-regnskabet.

I en ansøgning anmodede RadGov om mere end 938 millioner dollars til at etablere computerinlæringscentre i områder, der ikke er betjent eller underleveret af bredbånd. I en anden ansøgning anmodede RadGov NTIA for mere end 361 millioner dollars om at oprette en one-stop e-handel, e-governance og informationsportal for at bidrage til at skabe en bæredygtig efterspørgsel efter bredbånd.

Den økonomiske stimulusregning tillader desværre kun 450 millioner dollars for offentlige computercentre og bæredygtige bredbåndsprojekter, selv om denne tilladelse siger, at agenturet skal bruge "i det mindste" så meget.

RadGov returnerede ikke meddelelser, der søgte kommentarer til sine applikationer.

På den anden side af spektret indgav en håndfuld virksomheder flere små applikationer til bredbåndstilskud og lån. En af dem var DigitalBridge Communications, en fireårig trådløs bredbåndsudbyder baseret i Ashburn, Virginia. DigitalBridge indgav 158 sidste søm applikationer og en bæredygtig bredbåndsapplikation på i alt omkring 300 millioner dollars, siger William Wallace, medstifter og formand for virksomheden.

DigitalBridges applikationer er baseret på et enkelt amts bredbåndsbehov, og flere beder om mindre end $ 1 million. En af selskabets ansøgninger spørger for eksempel $ 465.000, fordelt mellem et tilskud og et lån, for at levere bredbånd til dele af Decatur County, Tennessee. DigitalBridge ville levere WiMax trådløs bredbåndstjeneste til amtet inden for seks til ni måneder, ifølge dets ansøgning.

"Vi fandt det nemmere at gennemføre de nødvendige markedsundersøgelser, netværksdesign / kortlægning og finansielle analyser på en county-by- county basis, "sagde wallace. "Desuden valgte vi ikke at løbe risikoen for at sende en stor ansøgning, og derefter få et lille antal amter afvist, muligvis diskvalificere hele ansøgningen."

Virksomheder, der indgiver flere små applikationer, kan have været kloge, siger Settles. "Reglerne og de politiske vinder blæser omkring stimulusprogrammet synes ikke at favorisere flertidsforslag," sagde han.

Spurgt om ansøgningerne, nægtede en talsmand for NTIA at tale om specifikke anmodninger. "Selv om vi ikke kan kommentere status for igangværende ansøgninger, der aktuelt er under behandling, opfordres vi af det mangfoldige udvalg af ansøgere og forslag fra alle 50 amerikanske stater og territorier og District of Columbia til at udvide bredbånd over hele landet," sagde NTIA i en erklæring. "Hver ansøger vil gennemgå en omfattende og stringent gennemgangsproces, og vi vil flytte hurtigt, men omhyggeligt for at finansiere de bedste projekter for at bringe bredbånd og job til flere amerikanere."

Afgørende definerede "håbende" ansøgere i modsætning til til "drømmere" som dem, der begyndte at se på ansøgningsansøgninger i marts eller april, efter at den økonomiske stimulanspakke bestod kongres, eller dem fra områder, der følte sig ude efter at de to agenturer frigjorde regler om, hvem der kvalificerede sig til tilskud og lån.

"De har sandsynligvis bæredygtige behov, men har ikke tid nok til at sammensætte den bedste forretningsplan," sagde han. "Andre blev stort set blevet slået af reglerne og / eller ikke i stand til fuldt ud at overholde alle de nøjagtige detaljer, men de fremlagde deres plan i tide, på et håb og en bøn."

En tredje kategori af ansøgere er planlæggerne, sagde han. "Mange i den tredje gruppe havde allerede en plan på tegnebrættet, hvis de ikke allerede var færdige måneder før stimulusregningen blev vedtaget," tilføjede Settles. "De har den stærkeste position. Forhåbninger er i 50/50 positionen. Meget vil afhænge af, hvor stærk deres politiske mojo er."