Akamai CEO ser muligheder i økonomisk nedgang

Med mange virksomheder, der nedskærer antallet af ansatte og omkostningerne til at afvende den økonomiske nedtur, vil Paul Sagan, adm. Direktør for Akamai Technologies, gerne have sit salgsteam til at bruge mere tid sammen med kunderne, som en del af et bud for at sikre, at dens indholdsleverancer og kant-hosting-tjenester don ' t ende på listen over udgifter, de overvejer at skære. Samtidig sagde han, at recessionen ville skubbe nogle virksomheder, især dem i detaillokalet, for at fremskynde deres skift til internettet.

Sagan satte sig med IDG News Service under et nylig besøg i Singapore for at tale om, hvordan Akamai beskæftiger sig med recessionen og den indflydelse det har på efterspørgslen efter internetindhold og -tjenester. Han tilbød også sine tanker om USAs planer om at udvide bredbåndsinternetadgang og netneutralitet. Hvad der følger er et redigeret transkript af denne samtale:

IDG News Service: Hvad gør Akamai for at komme igennem den nuværende nedgang?

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Sagan: Vi er lige kommet vores globale salgspark, og vi brugte meget på træning og minder folk om, at det ikke kun handler om prospektering efter ny forretning, som vi skal gøre så aggressivt som nogensinde. Vi lægger stor vægt på kundetilfredshed og går tilbage og lytter til kunder. I denne region har de for eksempel fået forventningen om, hvor ofte vi skal røre kunden og tale med dem og forstå, at det ikke kun er hvert tredje år eller ti år at forny kontrakten. Vi vil gerne tale med dem hvert kvartal eller hver måned og forstå, hvad der sker i deres forretning, hvad er deres smerte og kan vi hjælpe med.

Der er et par ting, du gør i en nedtur, og en af ​​dem lytter til dine kunder og den anden er overkommunikere. Vi forsøger og forhåbentlig ser vi resultater.

IDGNS: Tror du, at bredbåndstimuleringspakken i USA vil skabe stor vækst i efterspørgslen efter bredbåndstjenester og indhold?

Sagan: Jeg synes det er en god ting at gøre, men hvis man ser på de ca. 7 mia. USD, er det virkelig målrettet mod bredbåndsvedtagelse i landdistrikterne, så kun antallet af mennesker, der vil blive påvirket, er relativt lille. Det kommer ikke til at hjælpe størstedelen af ​​befolkningen, som stadig ikke kan få en super højhastighedsforbindelse i byområder. Men jeg tror, ​​at administrationen var korrekt bekymret for, at hvis der i det mindste nogle niveauer af bredbånd er tilgængelig i de fleste byområder - og der er højhastighedstog på arbejdspladsen - når man kommer til landdistrikterne, er der i små byer ofte ikke noget bredbånd til rådighed, på arbejde eller i hjemmet. De forsøger at incitere operatører til i det væsentlige at strække kablet meget længere og naturligvis bære en højere omkostning for et potentielt lavere afkast.

På nogle måder afspejler det det gamle verdens telefonsystem. Det mangler at kræve universel adgang til bredbånd, men det er virkelig incents leverandører, der forsøger at bygge ud i landdistrikterne. Jeg tror, ​​at der er en antagelse om, at de vil gøre ting som slips hospitaler til netværket, selv i landdistrikterne. Så spørgsmålet er, hvis de gør det, kan du incitere dem til at gøre det tilgængeligt for samfundet på en eller anden måde? I den samlede stimuleringspakke er det et relativt lille stykke.

IDGNS: Hvad er de langsigtede vækstudsigter for bredbåndstjenester og indhold i USA? Vil væksten sænke eller fortsætte med at vokse i et hurtigt tempo?

Sagan: Det er enormt. Vi fortsætter med at se det vokse. Vi ser hurtig vedtagelse af rigere medieindhold, især på forbrugerwebsteder, og ikke kun underholdningssteder, men også shopping og handelssteder. Hvis handelswebsiderne ikke fortsætter med at rige deres websteder op, at have produktvideoer, demoer og interaktivitet, ser deres websteder ikke konkurrencedygtige ud. Det er ligesom at køre en sort-hvid tv-reklame under primetime. Det ville se ud som om du var ude af 1950'erne eller 1960'erne. Især for højprofilerede video begivenheder - sport, for eksempel - folk begynder at tilbyde en HD-lignende version, ud over at lave en standard 300Kb eller 500Kb stream. Det er stadig en enkeltcifret procent, men der er et stigende antal mennesker, der kan få en 1Mb stream. Det er ikke et sandt HD-signal, men det er mindst lige så godt som standard-tv, og du kan projicere det op på væggen.

IDGNS: Var online-dækning af præsident Barack Obama et godt eksempel på potentialet for denne type indhold?

Sagan: Det var bestemt. Størstedelen af ​​videoen var ikke på bredbåndsrater, men det var bestemt tv-kvalitet, og vi så et af de største publikum vi nogensinde har set, den største til en enkelt begivenhed. Vi kører et offentligt indeks for nyhedstrafik på vores hjemmeside, der samler 200 førende udbydere verden over, så det er ikke nogen enkeltpersoners personlige data. Det maksimale antal brugere pr. Minut på disse websteder var valgnat kl. 11, hvilket var da de erklærede vinderen. Meget af det var folk, der gik til dataene, ikke videoen. På indvielsesdagen var det maksimale antal brugere i løbet af midten af ​​dagen, da de sværger i, 5 millioner [M] eller 6 millioner [M] brugere pr. Minut, og videohastighederne var ude af diagrammerne for os. Jeg tror, ​​at du virkelig så, selv med det på hvert tv-netværk, så du stadig fjernsynsstørrelsen indstillet over internettet.

IDGNS: Er der en stærk sammenhæng mellem, hvordan økonomien gør og efterspørger bredbåndstjenester?

Sagan: Ja, men der er en fordel for internetsiden. Vi oplevede rekord online shopping i 4. kvartal. Faktisk viser tallene, at der var en stærk vækst i internet shopping, selvom den generelle detailhandel var svag på grund af lavkonjunkturen og kreditkrisen, som er reel. Jeg vil ikke lade ud, at internettet lever i en god boble, men jeg tror, ​​at det, vi ser, er flere og flere, der siger hvad jeg skal gøre, jeg skal gøre det på internettet.

Da internettet stadig er en lille procentdel af den samlede detailhandel, har den stadig en enorm mulighed for at vokse. Selv om folk er meget mere forsigtige med at bruge i dette miljø, forventer jeg at se folk fortsætte med at forsøge at vokse deres online kanal. Det er her vækstmulighederne er, og når vi kommer ud på den anden side, er det virkelig, hvad virksomhederne skal bruge.

IDGNS: Hvad er dine tanker om netværksneutralitet? Hvordan opretholder vi adgang til internettet på en måde, der skaber lige vilkår mellem store virksomheder og mindre spillere?

Sagan: Det er et godt spørgsmål. Netværksneutralitet er et begreb, der er blevet brugt og misbrugt. På højeste niveau betyder det, at en bruger skal have adgang til alt, hvad de vælger, med forbehold af hvilke ophavsretlige eller abonnementsregler der gælder. Det ville ikke nødvendigvis være gratis, men du ville have adgang til det, og din internetudbyder ville ikke filtrere det på nogen måde baseret på deres egne forretningsmål eller synspunkt. Generelt synes jeg, at det er en glimrende ide.

På den anden side er det taget til det punkt, hvor folk siger, at netværket ikke skal klare sig selv: Hvis jeg har adgang til noget, hvorvidt tør du lappe balancering eller filtrere bestemte former for trafik? Nogle gange er det også naivt, fordi hvis du vil have netværket til at arbejde, vil du have det fejltolerant, og du vil have, at det ikke bliver tilstoppet, selvfølgelig skal der være ledelsesværktøjer anvendt til det. Du ønsker ikke, at en dårlig skuespiller misbruger systemet og styrter det for alle andre. Jeg synes nøglen er, at den skal være gennemsigtig. Folk skal forstå, at du styrer netværket for at sikre, at det fungerer som du solgte det eller af en anden grund. Og det er her, hvor det har været lidt uklart.

Det er uklart, om Washington vil handle officielt på dette med FCC-kommissæren, der kommer ind og uklart, om det vil være nødvendigt, fordi mange af, hvad der er bekymret for, at netværket udbydere vil sætte op alle slags vægge, forsegle internettet. Det er virkelig ikke sket, så folk ser, men det er uklart, hvad der rent faktisk vil ske. Der er bestemt ingen lovgivning, der er aktiv nu i dette område, og så vidt jeg ved, ikke engang nye reguleringsrammer, der står på bordet. Jeg tror, ​​at hele det økonomiske stimulansprogram har distraheret alle.