Acer Pushes AMD i Netbook Space

Den enkeltkernede AMD Athlon 64 L110-processor bruges af Gateway i LT3103u netbook, som blev annonceret tidligere i denne uge. Dette er AMDs første chip til at nå netbooks, som er bærbare computere med små skærme designet til grundlæggende opgaver som websurfing og tekstbehandling. Gateway ejes af pc-producent Acer.

Lavspændingsprocessoren er en variant af Neo-chips, som AMD har designet til tynde og lette bærbare computere, som har større skærme og tilbyder mere funktionalitet end netbooks. Athlon 64 L110 chip kører med en clockhastighed på 1,2GHz, har 512KB cache og trækker ca. 13 watt strøm.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-laptops]

De fleste netbooks bærer i dag Intels Atom chips, med Via's Nano-processor med lav effekt, i et fjernt andet sted. AMD har tidligere fortrudt netbooks og sagt, at selvom pc'erne var billige, gav de ikke fuld funktionalitet.

Så den pludselige fremkomst af en Athlon-chip i en netbook kommer som en overraskelse, især fordi AMD gentagne gange har sagt det ville ikke komme ind i netbook rummet. Virksomheden opretholder stadig en holdning om ikke at være interesseret i netbooks, men en talsmand blødede denne retorik på torsdag. "AMD har fuldt ud forventet, at vores teknologi til sidst vil forekomme i den øvre ende af netbookrummet", siger Steve Howard, en AMD talsmand. Selv om chip'en var designet til ultratynde notesbøger, ønskede AMD ikke at begrænse PC-beslutningernes ønske om at bruge det i forskellige formfaktorer, sagde han.

Gateway's laptop kan defineres som en prototypisk netbook, men med bedre integreret grafik end typisk fundet i Atom-baserede netbooks. Den bærbare US $ 399 har en 11,6-tommers skærm, vejer ca. 3,14 pounds (1,4 kg) og måler omkring en tomme tykt. Det inkluderer AMDs ATI Radeon x1270 integreret grafik og RS690 chipset. Den bærbare computer er designet til internet og grundlæggende applikationer som tekstbehandling, siger Acer America i en redegørelse.

AMD havde måske ikke til hensigt at low-power-chipen skulle være i Gateways netbook, men det gjorde det alligevel Dean McCarron, hovedanalytiker ved kviksølvforskning. I modsætning til Intel, som har specielt designet Atom til netbooks, ønsker AMD ikke at designe chips til netbooks.

Hvis AMD havde et valg, ville det hellere sætte chipet i dyrere bærbare computere for at udvinde bedre margener, sagde McCarron. De lave margener på $ 400 bærbare computere hjælper ikke AMD økonomisk, så firmaet kan måske forsøge at begrænse chipets brug i andre netbooks, sagde han.

Men chipen kan bruges i pc'er eller servere, hvor effektivitet er en bekymring. For eksempel er Intels Atom nu brugt på servere, så AMDs netbook-chips kunne ende også derop, sagde McCarron.