2008: Yahoo's Year to Glem

For Jerry Yang, 2008 blev det år, hvor Yahas efterlænede teknologi og business turnaround begyndte alvorligt.

Efter mange års tilbagegang på bekostning af Google og nimle startups som Facebook, MySpace og YouTube, Yahoo ville brølende tilbage og til sidst genvinde sin position som herskeren af ​​internet roost. Som ledende comeback ville Yang gengive den rolle, Steve Jobs spillede, efter at have taget Apples rige tilbage.

Yang, en medforfatter af Yahoo, havde overtaget som administrerende direktør i midten af ​​2007 for at redde sit firma. Optimisme løb højt. Nogle pundits sagde, at ingen kendte Yahoo bedre end Yang, og at han havde blandingen af ​​teknisk og erhvervskundskab til at rette skibet.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Efter flere corporate reorganizations i 2006 og 2007 havde Yahoo endelig den rigtige struktur på plads, hævdede virksomhedens overordnede ledelse.

Yangs mål var ambitiøse: Gør Yahoo det foretrukne udgangspunkt for brugere, det foretrukne marketingkøretøj for online-annoncører og den foretrukne webapplikationsplatform for eksterne udviklere.

Kort sagt ville Yang sørge for, at når julesæsonen 2008 rullede rundt, ville Yahoo-investorer, partnere og medarbejdere have masser af at være jolly om.

Det har ikke været så godt udarbejdet på den måde. året førte to store afskedigelsesrunder, en pinlig udvandring af højt profilerede ledere, skuffende finanser, en refleksionspris, fri faldende medarbejdermoral og små eller ingen fremskridt inden for nøgleområder, som søgebrug og searc h reklame. Åh ja, og endnu en corporate reorganisering, som mange cynisk betragtede som mere spinning af hjulene.

I midten af ​​det hele var Microsofts historiske købsforsøg. Det er klart, at det radikalt forstyrrede Yangs planer, og at han ikke kunne håndtere situationen korrekt. Det var en kurvekugle, der hårdt som han forsøgte, slog han ud.

Selvom han aldrig indrømmede det, rangerede det uopfordrede bud klart Yang, hvis omvendt vision for Yahoo ikke omfattede en fusion med Microsoft. "Microsoft-tilbuddet var en ødelæggende distraktion for Yahoos overordnede ledelse", siger analytikeren Greg Sterling fra Sterling Market Intelligence.

Det er uklart, om Yang måske har været i stand til at gennemføre sin omsætningsplan bedre, hvis Microsoft-buddet ikke var blevet lavet, Sagde Sterling. "Den anden måde at se på er, at Microsoft-situationen blot accelererede det uundgåelige," sagde han.

Microsoft-tilbudet skulle behandles. Hvorvidt Yang kunne lide det eller ej, den $ 31 pr. Aktie, $ 44,6 mia. Kontant- og aktiebud udgjorde en 62 procent præmie for Yahoo-aktionærer, da den blev annonceret den 1. februar.

Microsoft gjorde også et overbevisende og brutalt ærligt argument for at smelte Internet-enhed med Yahoo: Det var måden at montere mindst en troværdig udfordring på for Google, den absolutte linjer for søgning, det største, mest rentable og vigtigste online-annoncemarkedssegment.

Således begyndte det tragicomiske cat-and-mouse-spil mellem Microsoft og Yahoo, der helt sikkert varer til i dag.

Vi så Yahoo's gentagne afslag på Microsofts forsøg på at erhverve virksomheden og senere at købe kun sin søgningsvirksomhed.

Samtidig gjorde Yang overfald mod tilsyneladende nogen - Google, News Corp., Disney, AOL - som kunne være interesseret i en aftale, der ville give ham mulighed for at redde ansigt for sine aktionærer.

Investorer blev hæmmet over, hvad de opfattede som Yangs forsøg på at spore Microsoft-forhandlingerne ud af pri de eller selvinteresse, men efter deres opfattelse må de aldrig beskytte deres penge. Ledende afgiften var Carl Icahn, der løb på Yang og hans kollegerævnsmedlemmer og satte en proxy kamp, ​​før han blev appetased med et brætsæde for sig selv og to af hans tilhængere.

Endelig blev der indgået en aftale med Google og opfordrede til Yahoo til at køre søgeannoncer fra sin konkurrent, hvilket ville give Yahoo en tiltrængt cash inflow. Men aftalen blev aldrig implementeret. Det imploderede, da den amerikanske regering gjorde det klart, at det ville udfordre det mod antitrustmæssige grunde, og Google valgte at gå væk.

Tal om en fusion med AOL har poppet op regelmæssigt siden februar, men selskaberne har tydeligvis ikke kunnet acceptere en.

I begyndelsen af ​​november en uge før han meddelte, at han havde til hensigt at opgive direktørrollen og kort tid efter Google-aftalen kollapsede, Yang tog scenen på Web 2.0-topmødet i San Francisco og sagde: "Til denne dag vil jeg sige, at det bedste for Microsoft at gøre er at købe Yahoo."

For nylig at afvikle en aktionær retssag, Yahoo aftalt at fortynde en fratrædelsesplan det vedtog dage efter Microsoft lavede sit oprindelige bud og hvilke kritikere kaldte en giftpille designet til at modvirke Steve Ballmer og firma. "Yahoo har været retrenching, for at gøre det lettere for virksomheden at blive solgt," siger brancheanalytiker Charlene Li, grundlægger af Altimeter Group. Men Microsoft CEO Steve Ballmer har i flere måneder sagt, at hans firma ikke længere er interesseret i at købe hele Yahoo.

Ironisk nok kan modstanden, der tilbydes af Yahoo's bestyrelse og øverste ledelse, have arbejdet i Microsofts favør og gav Ballmer en chance for at indse, at det ikke er i Microsofts bedste interesse at sluge Yahoo helt.

"At købe alle Yahoo giver mening på papir, men virkeligheden ved at få de to virksomheder til at arbejde sammen ville have været et mareridt," sagde Li. > Der er så mange overlapninger mellem Microsoft Internet-enhed og Yahoo, at integrationen ville have været meget kompleks, hvilket kræver en masse tid og kræfter, når Microsoft faktisk kun har brug for søgningsdelen, sagde Li.

At mærke, at Microsofts Erhvervelse af Yahoo's søgevirksomhed er uundgåelig. Ballmer opfordrede for nylig Yahoo til at samarbejde om at få det gjort "før snarere end senere." Yahoo har med sin aktie i størrelsesordenen $ 12 til $ 13 meget mindre gearing eller forhandlingsstyrke end det havde i starten af ​​2008. Stadig vil Yahoo være i en endnu svagere stilling uden en søgebranche, så det bør forsøge at skære en mere begrænset aftale, som det samme med Google, sagde Sterling.

"Yahoo's Næste største udfordring i 2009 genererer søgningsannonceindtægter, især hvis annoncører fortsætter med at trække sig tilbage på visningsannonceudgifterne, "siger IDC-analytiker Caroline Dangson via e-mail. Ikke alene er søgning det største online-annoncemarkedssegment, men det vil forblive det i de næste fem år. "Yahoo er nødt til at forny sig på jagt for at konkurrere med Google," sagde hun.

Yang overvågede ambitiøse tekniske projekter for at forbedre tjenester til slutbrugere, udviklere, udgivere og annoncører. Nogle er blevet leveret, andre er igangværende, som Yahoo Open Strategy (Y OS), et projekt til at opbygge virksomhedens websteder og tjenester for at gøre brug af populariteten af ​​sociale netværk.

Med y OS forpligter Yahoo sig til at åbne alle sine websteder, onlinetjenester og webapplikationer til eksterne udviklere og give brugerne et "socialt profil" dashboard til at forene og administrere deres Yahoo-tjenester. Alligevel mislykkes Li Yahoo's ledere for at tage for lang tid til at formulere denne strategi: Y OS blev annonceret i slutningen af ​​april.

I mellemtiden fortsætter Google dominerende søgning, og dets position fortsætter med at styrke på bekostning af Yahoo og Microsoft. > I tredje kvartal 2008 fulgte Google 28,4 procent af alle onlineannonceudgifter i USA, op fra 25,4 procent i samme periode i 2007, ifølge IDC.

Til sammenligning havde Yahoo 12,5 procent i 2008s tredje kvartal, ned fra 13,3 procent, mens Microsofts andel steg lidt til 6,7 procent fra 6,1 procent i 2007 tredje kvartal ifølge IDC.

Specielt i søgesegmentet er Googles andel af udgifterne steget fra 50 procent til 54 procent i årets tredje kvartal, mens Yahoo er faldet fra 14 procent til 13 procent. Microsoft oplevede også en nedgang på 1 procentpoint til 6 procent.

I displayannoncering, Yahoo's forte, har virksomheden ikke været i stand til at bygge videre på sin ledende position, hvor andelen falder 1 procentpoint til 16 procent fra år til år i 2008s tredje kvartal. Microsoft fortsatte til andenpladsen og forbedrede sin andel til 12 procent, op fra 9 procent. Google, en nonentity traditionelt i dette segment, voksede sin andel fra 1 procent til 3 procent.

Ser frem til 2009, ser Li i Yahoo et firma med mange værdifulde aktiver, men med en lederkultur, der kræver en shakeup.

"Kan Yahoo blive meget mere fleksibel og flydende? Det har en chance, selvom det bliver meget svært "Sagde Li.

" Min godhed, ethvert selskab ville elske at have deres brugerbase og deres teknologi, "tilføjede Li. "Yahoo skal komme ud af sin egen måde."